Producción de hortalizas en Jinotega, Nicaragua - COMPLETADO

Un número limitado de supermercados controlan la distribución al por menor de los alimentos en Centroamérica, por lo que su participación es clave para hacer que el mercado de hortalizas sea más incluyente y sostenible. Una relación más equitativa entre los agricultores y las empresas y mejores precios garantizarían la sostenibilidad de las fincas y asegurarían la cadena alimenticia, dando a los productores suficientes ingresos para invertir en tecnologías respetuosas del medio ambiente. Consideramos que estas medidas son necesarias para luchar contra el cambio climático y alimentar a la creciente población.

El mercado de verduras de Nicaragua sigue siendo principalmente informal, sin embargo, en los últimos años el mercado formal se ha vuelto más importante. En este momento, representa el 20% del total. En el futuro, los supermercados La Colonia y Walmart seguirán aumentando su influencia en la región. Una cadena comercial estable constituiría una situación “ganar-ganar” para ambas partes: los agricultores tendrían precios estables y los supermercados no necesitarían importar alimentos de otros países.

Walmart compra verduras a través de una empresa llamada ICI-Hortifruti. En la actualidad, este intermediario compra directamente a los agricultores individuales, lo que no les da ningún margen de negociación y los obliga a competir entre sí.

COOSMPROJIN es una organización de agricultores ubicada en el departamento de Jinotega, en el noreste de Nicaragua, con 78 miembros activos. La organización ahora quiere dar un paso adelante y comenzar a vender colectivamente. Ellos han animado a los cuatro productores que ya estaban vendiendo individualmente a ICI-Hortifruti a unirse y vender a través de la cooperativa, aumentando su poder de negociación. De esta manera, la competencia se convertirá en cooperación entre los agricultores para planificar conjuntamente con el fin de garantizar una producción estable durante todo el año. El programa está abierto a todos los socios de la cooperativa. Walmart está interesada en el proyecto, ya que significará un suministro regular de verduras. El programa piloto experimenta 6 diferentes cultivos, con la mayoría de los agricultores que cultivan 2 o 3 especies.

En general, los agricultores utilizan métodos tradicionales de cultivo con el uso degrandes cantidades de insumos químicos y no hay prácticas sostenibles. Son extremadamente reacios a cambiar sus métodos, porque las nuevas prácticas son vistas como muy caras e ineficaces. Sin embargo, están muy interesados en encontrar un comprador estable, debido a que el mercado informal es muy volátil, por lo que están dispuestos a cambiar sus prácticas con el fin de asegurar la cadena de Walmart.

• Para producir la cantidad y calidad exigidas por los supermercados, es necesario hacer grandes inversiones en maquinarias. Los agricultores necesitan tener acceso al crédito para hacer esto posible.
• Hay una alta tasa de rechazo por parte de Walmart; en algunos casos es más de la mitad de los productos que no cumple con los estándares de calidad.
• La organización no tiene un centro de acopio. Hay planes para construir uno.
• COOSMPROJIN no tiene ninguna experiencia comercial.
• Walmart y COOSMPROJIN tienen un acuerdo informal que crea inseguridad en la cadena.
• No hay estrategia para asegurar la producción durante los períodos de sequía, que se espera que aumenten debido al cambio climático.
• Sólo 5 agricultores implementan las Buenas Prácticas Agrícolas con regularidad, mientras que el resto prefiere los métodos tradicionales, ya que no confían en las nuevas prácticas. Esto se traduce en una baja productividad y en altos costos de producción.
• En la mayoría de las fincas, no hay un sistema de gestión de residuos agroquímicos, lo que es peligroso, especialmente debido a los residuos químicos que pueden afectar a las fuentes de agua ya escasas.
• La falta de oportunidades de trabajo para las mujeres y los productores jóvenes.

• Vamos a trabajar para fortalecer la relación entre COOSMPROJIN y Walmart con el fin de crear un contrato comercial incluyente que beneficie a ambas partes.
• Vamos a fortalecer los servicios de crédito de la organización a sus socios para que puedan invertir en nuevas maquinarias.
• Para fortalecer la cooperación, vamos a ofrecer cursos sobre liderazgo, gestión y conocimiento del mercado.
• Para resolver el problema de la escasez de agua, hay dos estrategias: en algunas fincas vamos a instalar sistemas de riego y en otras vamos a crear mini-reservorios de agua.
• Vamos a crear bodegas para los envases de agroquímicos, con todas las medidas de seguridad necesarias.
• Para facilitar la transición hacia las nuevas técnicas, vamos a promover una combinación de técnicas agrícolas tradicionales con técnicas novedosas para que puedan incorporarlas con facilidad.
• Para promover la participación de las mujeres y de los jóvenes productores en la nueva cadena, vamos a dar prioridad a su inclusión como socios.
• La creación de un servicio post-cosecha asegurará que los productos cumplan con los estándares exigidos por Walmart.
• Vamos a promover un intercambio con otras cooperativas, que operan con una cadena similar, para aprender de su experiencia.

• La cooperativa empieza a vender colectivamente.
• La pérdida por rechazo en cada compra de Walmart se ha reducido del 57% al 35% en cuanto a la lechuga.
• La organización cuenta con un almacén para recoger y procesar las verduras para la entrega a Walmart.
• Se han creado 10 bodegas para residuos químicos.
• El nuevo acuerdo con Walmart ha dado lugar a la venta de 5,000 "estandares" al mes de lechuga. ( "estandar" es la unidad de medida que utiliza el supermercado para comprar sus verduras).
• Un contrato inclusivo de 2 años con Wal-Mart ha sido firmado.
• 29 productores se han incorporado al acuerdo de Walmart, incluyendo 5 mujeres y 8 jóvenes productores.

• Se habrá creado un centro de procesamiento postcosecha, con todos los equipos necesarios para suministrar productos de alta calidad.
• La cooperativa tendrá suficiente poder para negociar mejores precios con Walmart.
• 30 agricultores participan en el acuerdo que garantiza la cantidad y calidad de la producción.
• Los socios recibirán una línea de crédito de la organización para invertir en sus parcelas.
• 50 agricultores tendrán nuevos sistemas de riego y otros 30 más poseerán pequeños reservorios de agua en previsión de los períodos de sequía.
• Se habrá introducido con éxito varias técnicas recomendadas.
• La cadena de suministro de Walmart incluirá a los productores y a las mujeres más jóvenes.
• Las mejores prácticas y nueva planta procesadora darán lugar a una reducción significativa de los rechazos para todos los cultivos.